BWM: 50 Jahre Kunst auf Rädern

Kulturprojekt BWM: 50 Jahre Kunst auf Rädern

16.06.2025 Von Steffen Dominsky 4 min Lesedauer

Am 14. Juni 1975 ging der des amerikanischen Bildhauers Alexander Calder gestaltete BMW 3.0 CSL beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans an den Start. Er war der erste einer bis heute anhaltenden Reihe an Renn- und Serienwagen, die den Begriff Kunst auf Rädern perfekt verkörpern.

„Ich liebe dieses Auto. Es ist besser gelungen als mein Kunstwerk“, sagte Künstler Andy Warhol über sein Werk, das BMW-Art-Car 1979 (vo. li.). Vier Jahre zuvor feierte die ungewöhnliche Fahrzeugreihe ihre „Erstaufführung“.(Bild: Enes Kucevic) — „Ich liebe dieses Auto. Es ist besser gelungen als mein Kunstwerk“, sagte Künstler Andy Warhol über sein Werk, das BMW-Art-Car 1979 (vo. li.). Vier Jahre zuvor feierte die ungewöhnliche Fahrzeugreihe ihre „Erstaufführung“.
(Bild: Enes Kucevic)

Seit 50 Jahren bietet BMW mit seinen Kunst-Autos, den „Art Cars“ der Faszination von Künstlern mit dem Automobil eine Spielwiese: Hier werden Kunst und Design, Technologie und Innovation, Rennsport und Ingenieurswesen in einer Symbiose vereint. Die Sammlung der inzwischen 20 Art Cars bildet die Essenz des globalen Kulturengagements mit über hundert Initiativen in den Bereichen zeitgenössische Kunst, Musik und Film sowie Design. Die „rollenden Skulpturen“ von Alexander Calder bis Julie Mehretu sind ein Querschnitt durch die Kunstgeschichte der letzten fünf Jahrzehnte: Minimalismus, Pop-Art, magischer Realismus, Abstraktion, Konzeptkunst und Digitale Kunst.

Bildergalerie

Wer konnte 1975 ahnen, dass der von dem amerikanischen Bildhauer Alexander Calder gestaltete Rennwagen BMW 3.0 CSL der Auftakt zu einer heute legendären Kunstserie sein würde? Niemand, nicht mal bei BMW. Hervé Poulain ging selbst auf den Autohersteller zu. Die Idee der BMW Art Cars entsprang also nicht dem Plan einer PR-Abteilung. Poulain pilotierte den BMW 3.0 CSL mit der Startnummer 93 dann selbst beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans. Er erreichte zwar nicht das Ziel, doch die Resonanz auf das bunte Calder-Mobil war überragend. Und damit war der Startschuss für die BMW-Art-Cars gefallen.(Bild: BMW)

Schon ein Jahr später legte Calders Landsmann Frank Stella nach. Auch er nahm sich einen BMW 3.0 CSL vor, auch dieser ging beim Langstreckenrennen in Le Mans an den Start – mit der Startnummer 21. Für den Motorsportfan Stella war das Gestalten des BMW Art Cars Nr. 2 eine besondere Ehre. Das Design seines Autokunstwerks orientierte sich an der technischen Basis seines Ausgangsobjekts. So entstand ein Raster aus Linien, das wie überdimensionales Millimeterpapier wirkte. Alles in Schwarz-Weiß, damit sich das Rennfahrzeug mit der gewaltigen Leistung von 750 PS von den vielen anderen, vor allem bunten Konkurrenten im Startfeld abhob. Wie beim Wagen von Calder wurde die Lackierung ebenfalls vom legendären BMW Lackiermeister Walter Maurer aufgetragen.(Bild: BMW)

Wieder ein Jahr später, 1977, fuhr das dritte BMW-Art-Car vor, abermals entworfen von einem Amerikaner. Der Pop-Art-Künstler Roy Lichtenstein setzte die für seine Kunst charakteristischen „Benday Dots“ ein, dazu scheint auf den Flanken des BMW 320i Turbo eine Landschaft vorbeizuziehen. Und natürlich konnte es nicht anders sein: Auch dieser Rennsportwagen wurde nicht sofort zum Ausstellungsstück, sondern bewährte sich zunächst im harten Motorsportalltag, selbstredend in Le Mans. Die Fahrer Hervé Poulain und Marcel Mignot steuerten den Wagen mit der Startnummer 50 auf den neunten Platz in der Gesamtwertung und den ersten in seiner Klasse.(Bild: BMW)

Das wohl bekannteste Exemplar der BMW-Art-Car-Reihe ist der von Andy Warhol eigenhändig bemalte BMW M1. Was Warhol mit seinen Vorgängern verband: Auch er erhielt für seine Arbeit kein Honorar. Doch anstatt wie seine Künstlerkollegen ein maßstabsgetreues Modell zu gestalten und den Wagen bemalen zu lassen, legte der Amerikaner selbst Hand an. „Ich habe versucht, Geschwindigkeit bildlich darzustellen. Wenn ein Auto wirklich schnell fährt, verschwimmen alle Linien und Farben“, erklärte der Künstler sein Werk. Diese Geschwindigkeit lebte Warhol buchstäblich vor, denn in nur 28 Minuten trug er sechs Kilo Farbe auf. Schnell war auch der Mittelmotor-Rennwagen selbst bei seinem einzigen Renneinsatz in Le Mans 1979. Dabei sprang immerhin ein sechster Platz im Gesamtklassement heraus. Danach rollte der bunte Renner ins Museum.(Bild: BMW)

Bildergalerie mit 20 Bildern

Ausgewählt wurden und werden die Künstlerinnen und Künstler durch international besetzte Jurys von Museumsdirektoren. Im engen Austausch mit den Ingenieur- und Designteams der BMW-Group entwickeln sie frei ihre Konzepte und setzen gegenseitige Impulse für ihre Arbeit. Anlässlich des 50-jährigen Jubiläums findet mit der BMW-Art-Car-World-Tour ein Ausstellungsprogramm auf allen fünf Kontinenten mit zahlreichen begleitenden Aktionen statt.

Ein Jubiläum rund um die Welt

„Die BMW Art Car Sammlung feiert 50 Jahre künstlerischer Freiheit und visionärer Gestaltung. Die 20 Fahrzeuge sind zu internationalen Ikonen geworden, die Geschichten von Gesellschaft, Technologie und Performance erzählen. Unser Kunst- und Kulturengagement ist langfristig ausgerichtet. Wir entwickeln die Sammlung kontinuierlich weiter und bringen Kunst und Automobil auf einzigartige Weise zusammen," so Ilka Horstmeier, Personal- und Immobilienvorständin, BMW Group.

Auch das BMW Museum, die Heimat der BMW Art Cars, sofern diese nicht weltweit unterwegs sind, widmet sich der Sammlung und vereint in einer Sonderausstellung gleich zwei Jubiläen. Die BMW 3er Serie feiert 2025 ebenfalls ihr 50-jähriges Bestehen und neben einer historischen Übersicht aller BMW 3er Modelle zeigt das Museum ab 17. Juni auch die BMW M3 Art Cars von Sandro Chia, Michael Jagamara Nelson und Ken Done.

Neues Buch, neues Modell, neue Modekollektion

Ergänzend zum Ausstellungsprogramm veröffentlicht BMW anlässlich des Jubiläums vielfältige Kunst- und Lifestyle-Produkte für die weltweite BMW-Art-Car-Fangemeinde. Die Miniatur im 1:18 Maßstab des 20. Art Cars von Julie Mehretu ist im BMW-Lifestyle-Shop verfügbar, eine 1:43 Variante folgt später im Jahr. Gemeinsam mit dem Kunstbuchverlag Hatje Cantz präsentiert man die dritte Auflage des Katalogs „BMW Art Cars“. In Interviews mit den Gründern der Sammlung und ausführlichen Essays zu jedem der 20 Art Cars wird die kunsthistorische Relevanz und Bandbreite der Arbeiten deutlich. Das Coverdesign der Neuauflage stammt von Julie Mehretu. Und nach den beliebten Modekollektionen mit Alexander Calder und Roy Lichtenstein wird im Laufe des Jahres die dritte Zusammenarbeit mit Puma zu den BMW Art Cars verkündet.

Geboren aus Leidenschaft: die BMW Art Car Collection

Am 14. Juni 1975 ging der des amerikanischen Bildhauers Alexander Calder gestaltete BMW 3.0 CSL beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans an den Start. Die Aktion war als einmalige Kooperation zwischen Künstler und BMW angedacht. Das Publikum feuerte den kunterbunten Rennwagen an, Kinder jubelten und freuten sich. Und BMW entschied: das muss weitergehen! Alles begann mit der Leidenschaft für Kunst und Rennsport des französischen Auktionators und Rennfahrers Hervé Poulain. 1975 fand Poulain für sein Vorhaben, mit einem künstlerisch gestalteten BMW beim legendären Langstreckenrennen von Le Mans an den Start zu gehen, in dem Gründer und damaligen Leiter von BMW Motorsport Jochen Neerpasch einen visionären Verbündeten. Auch wenn das erste BMW Art Car nach sieben Stunden auf der Rennstrecke ausschied, war es der absolute Publikumsliebling und der Grundstein für die Serie war gelegt.

In enger Zusammenarbeit mit dem legendären New Yorker Galeristen Leo Castelli folgen BMW Art Cars von amerikanischen Künstlern wie Frank Stella, Roy Lichtenstein und Andy Warhol, die allesamt mit Hervé Poulain und BMW Team in Le Mans mitfuhren. Von 1982 bis 1992 öffnete sich die BMW-Art-Car-Collection der Welt und Künstlerinnen und Künstler gestalteten unterschiedliche Serienfahrzeuge: Ernst Fuchs, Robert Rauschenberg, Michael Jagamara Nelson, Ken Done, Matazo Kayama, César Manrique, A. R. Penck, Esther Mahlangu, Sandro Chia und David Hockney. 1999 kehrte BMW mit dem Prototypen BMW V12 LMR und der amerikanischen Konzeptkünstlerin Jenny Holzer in den Motorsport zurück. Acht Jahre später erschuff Olafur Eliasson „Your mobile expectations: BMW H₂R Project“ auf Basis eines Wasserstoff-Rennwagens, der zuvor zahlreiche Rekorde gebrochen hatte. Jeff Koons, John Baldessari, Cao Fei und Julie Mehretu ergänzen in den letzten 15 Jahren dynamische Rennwagen. Seit seiner Erfindung vor bald 140 Jahren setzen sich Künstlerinnen und Künstler weltweit kritisch wie euphorisch mit dem Automobil auseinander. Die BMW Art Car Reihe trägt seit 50 Jahren maßgeblich zu diesem inspirierenden Dialog bei.

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Stand: 08.12.2025

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Und hier die Art-Cars in chronologischer Reihenfolge

Alexander Calder / BMW 3.0 CSL / 1975

Frank Stella / BMW 3.0 CSL / 1976

Roy Lichtenstein / BMW 320i Turbo / 1977

Andy Warhol / BMW M1 / 1979

Ernst Fuchs / BMW 635 CSi / 1982

Robert Rauschenberg / BMW 635 CSi / 1986

Michael Jagamara Nelson / BMW M3 Gruppe A / 1989

Ken Done / BMW M3 Gruppe A / 1989

Matazo Kayama / BMW 535i / 1990

César Manrique / BMW 730i / 1990

A.R. Penck / BMW Z1 / 1991

Esther Mahlangu / BMW 525i / 1991

Sandro Chia / BMW M3 GTR / 1992

David Hockney / BMW 850 CSi / 1995

Jenny Holzer / BMW V12 LMR / 1999

Ólafur Elíasson / BMW H2R / 2007

Jeff Koons / BMW M3 GT2 / 2010

Cao Fei / BMW M6 GT3 / 2017

John Baldessari / BMW M6 GTLM / 2016

Julie Mehretu / BMW M Hybrid V8 / 2024

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