Prominenter Rennfahrer Jochen Mass verstorben

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Der frühere Mercedes-Benz- und Porsche-Rennfahrer, Le-Mans-Sieger und langjährige Mercedes-Benz- und Porsche-Classic-Markenbotschafter Jochen Mass ist am 4. Mai im Alter von 78 Jahren gestorben. Seine große Zeit im Rennsport reicht von den 70er- bis in die 90er-Jahre.

Jochen Mass wurde am 30. September 1946 im oberbayerischen Dorfen geboren und wuchs in der Nähe von Mannheim auf. Sein Weg in den Motorsport begann nicht im Cockpit, er startete auf hoher See: Als junger Seemann umrundete er drei Jahre lang die Welt. Erst danach zog es ihn zur Technik – und auf die Rennstrecke. Er absolvierte eine Lehre zum Kfz-Mechaniker. Als 1968 beim Alfa-Romeo-Händler Hähn der eigentliche Fahrer krankheitsbedingt ausfiel, sprang Mass ein – und bewies sein Talent. Es war keine lang geplante Premiere, sondern der spontane Beginn einer außergewöhnlichen Geschichte.

Seine abwechslungsreiche Karriere als Rennfahrer führte ihn von den Tourenwagen bis in die Formel 1. Bei 105 Grand-Prix-Teilnahmen sammelte Mass mit McLaren und Arrows 71 Weltmeisterschaftspunkte, belegte acht Podiumsplätze und gewann einen Grand Prix. Mass ist damit der erfolgreichste deutsche Formel-1-Pilot seiner Zeit.

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Richtig erfolgreich im Langstreckensport

Doch seine eigentliche Heimat fand Mass im Langstreckensport – zu Beginn bei Porsche. Zwischen 1976 und 1987 war er fester Bestandteil des Werksteams. Rennfahrzeuge wie 935, 936, 956 und 962 bewegte er mit Gefühl, Mut und Präzision. Gemeinsam mit Fahrerkollegen wie Jacky Ickx feierte er Siege in Serie, prägte Meisterschaften – und steht für Verlässlichkeit, nicht zuletzt aufgrund seines stets engen Austausches mit Renningenieuren wie Norbert Singer von Porsche. Auch als der Kontakt zum Sponsor Rothmans entsteht, ist es Mass, der diese Partnerschaft mit Weitsicht und Feingefühl vermittelt.

Nach seiner Zeit bei Porsche zog es Mass zu Mercedes-Benz. Einer seiner großen Triumphe ist der Sieg beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans im Jahr 1989 mit Sauber-Mercedes C9. 1990 übernahm Mass die Rolle des Mentors der drei Mercedes-Benz-Junioren, die später in ihren Karrieren für viel Furore sorgen: Michael Schumacher, Karl Wendlinger und Heinz-Harald Frentzen. 1992 wechselte Mass ins Teammanagement der Deutschen Tourenwagen-Meisterschaft (DTM).

Ein Ende, ohne aufzuhören

1992 beendete Mass seine aktive Karriere. Seine sportliche Bilanz ist beeindruckend: mehr als 400 Rennen, 105 Grand-Prix-Starts, 71 WM-Punkte, Sieger der Deutschen Rennsportmeisterschaft, Tourenwagen-Europameister, Porsche-Cup-Gewinner, Deutscher Sportwagenmeister, Le-Mans-Sieger mit Sauber-Mercedes.

Nach seinem Rücktritt blieb er Porsche verbunden – als gefragter Gesprächspartner, Heritage-Botschafter und Brückenbauer zwischen Generationen. Ob bei Messeauftritten wie der Retro Classics, bei Oldtimer-Veranstaltungen oder Medienevents von Porsche Heritage und Museum: Seinen originellen Geschichten lauschten Menschen aller Altersgruppen.

Und auch seinem ehemaligen Arbeitgeber aus Stuttgart blieb Maas verbunden und ging bei zahlreichen Veranstaltungen der automobilen Klassik als Markenbotschafter von Mercedes-Benz Classic an den Start. Der legendäre Sir Stirling Moss beschrieb Jochen Mass einmal als „einen Fahrer mit einem enormen Gefühl für Rennwagen und hohem Sachverstand, der mit der Renngeschichte aller Epochen vertraut ist“. So kommt es, dass Mass für Mercedes-Benz Classic bei zahlreichen historischen Veranstaltungen an den Start geht. Unter anderem nahm er an der Mille Miglia 2005 teil – ein halbes Jahrhundert nach dem legendären Erfolg von Stirling Moss mit dem Mercedes-Benz 300 SLR in diesem berühmten Straßenrennen. Moss sagt damals über Mass: „Jochen ist für mich ein Seelenverwandter.“

Bei Mercedes-Benz und Porsche trauert man

„Jochen Mass konnte mitreißend aus seiner langjährigen Karriere erzählen. Als Markenbotschafter war er für uns viele Jahre im Einsatz und begeisterte mit seiner zugewandten, freundlichen Art die Fans unserer Marke. Er bewegte unsere Klassik-Legenden mit immensem Wissen und Erfahrung. Den Austausch mit ihm habe ich stets geschätzt. Es war immer ein persönliches Highlight, mit ihm zusammen Mercedes-Benz Rennikonen auf die Straße zu bringen“, erklärt Marcus Breitschwerdt, CEO Mercedes-Benz Heritage GmbH, in einem Statement.

„Die Nachricht über seinen Tod macht uns sehr traurig. Jochen Mass war ein Fahrer mit Tiefe. Einer, der das Auto lesen konnte wie wenige andere“, sagt Thomas Laudenbach, Leiter Porsche Motorsport. „Er hatte ein untrügliches Gespür für Technik und für all das, was ein Team stark macht. Mit ihm verlieren wir einen besonderen Fahrer und langjährigen Wegbegleiter. Sein Vermächtnis reicht über Erfolge hinaus. Es lebt in Erinnerungen, in Erzählungen und in seiner Art, Motorsport zu denken. In Gedanken sind wir bei seiner Familie.“

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